La Dépêche de Tahiti, un journal quotidien qui  paraissait depuis 1964, a tiré vendredi son 18.666ème et dernier numéro, avec  un titre sobre à la Une : "Au revoir ". Le journal avait été placé la veille en liquidation judiciaire, tout comme  les autres titres du même groupe: l'hebdomadaire de programmes télévisés Tiki Mag, le magazine féminin Fenua Orama et Maison du Fenua, une revue spécialisée  dans l'habitat.   

"On est tous tristes, on savait que ça allait arriver et on croise tous les  doigts pour que le plus grand journal de Polynésie ne ferme pas définitivement et qu'un repreneur se manifeste et si c'est le cas, on est tous prêts à  relancer la machine", a déclaré le rédacteur en chef de La Dépêche, Bertrand Prévost.    

Le groupe Média Polynésie avait été racheté en en 2014 par Dominique Auroy. Cet homme d'affaires avait aussitôt fermé Les Nouvelles, l'autre quotidien du groupe, fondé en 1957 et connu pour ses articles sans concessions. La Dépêche de Tahiti était un journal plus populaire, qui misait sur la  proximité et était distribué dans les cinq archipels de Polynésie française.     

"Une concurrence très vive, hors de tout raisonnement économique, s'est  mise en place depuis plusieurs années", écrit M. Auroy dans un éditorial publié dans le dernier numéro. Selon lui, la crise économique liée au Covid a provoqué une baisse importante des ressources. Mais les difficultés du groupe étaient antérieures : il avait accumulé les  procès et les dettes, notamment auprès d'anciens employés licenciés.

L'entreprise avait été expulsée de son siège l'an dernier après plusieurs années de loyers impayés.

La Dépêche avait peiné à prendre le virage du numérique, face à Tahiti-Infos, un quotidien papier issu du web. Depuis quelques années, La Dépêche de Tahiti était même imprimée par son concurrent. Mais les Polynésiens restaient attachés au quotidien historique, au point que La Dépêche était devenue synonyme de journal. La quarantaine d'employés espère un repreneur, qui ne s'est pas manifesté. Un espoir partagé par Dominique Auroy, qui se dit, dans son éditorial, "persuadé que, tel le phénix dans la mythologie grecque, le journal La Dépêche de Tahiti renaîtra rapidement ".